【新型コロナ】オミクロン系最強の感染力!? 　アメリカで爆増中の変異株「クラーケン（XBB.1.5）」の正体とは？

ついに日本国内にも入ってきてしまったオミクロン系の新たな変異株「クラーケン」（XBB.1.5）。昨年末にアメリカ国内で爆発的に増えたことで「感染力は史上最強か？」と、世界中の研究者が注視している変異株はこれまでと何が違うのか？「第8波」が収まっていない日本でも広がるのか？

■「クラーケン」は過去最高の感染力！
昨年末、アメリカで急速に広がっていることが報告され、注目を集めた新型コロナウイルスの変異株「XBB.1.5」。

(中略)

いったい、どんな変異株なのか？

新型コロナの研究グループ「G2P－Japan」を主宰する東京大学医科学研究所の佐藤佳（けい）教授は語る。

「クラーケンと呼ばれるXBB.1.5はオミクロン系の変異株のひとつで、名称のXは異なる種類のウイルスの遺伝子が混ざり合って生まれた『組み換え体』と呼ばれる変異株のことを意味します。

（中略）

クラーケンが、ケルベロスやグリフォンといった従来のオミクロン系変異株を上回る「最強の感染力」を備えている可能性は高いと、佐藤教授は警鐘を鳴らす。

「新型コロナの感染力にはウイルスの持つ『免疫をすり抜ける性質』と『ウイルスが細胞に結合する力』が大きく影響しますが、私たちの最新の研究では、すでにグリフォンの時点でも、ウイルスの免疫をすり抜ける性質は、ほぼマックスといっていいほど高まっていたことが確認されています。

そして、グリフォンの進化形であるクラーケンでは、それに加えて細胞に結合する力を高める方向でも変異している可能性が高いと、先行する中国の研究グループが指摘しています。

また、私たちが行なった実効再生産数（感染力を示す指標）の推計でも、クラーケンはグリフォンやケルベロスを大きく上回る感染力を持つことが示されています。

実効再生産数の差で見ると、クラーケンのケルベロスやグリフォンとの差は、昨年、世界的な大流行を引き起こしたBA.5とそれ以前のオミクロン株の差に匹敵するレベルですから、クラーケンがこれまでのオミクロン系変異株を大きく上回る、最強の感染力を持ったウイルスである可能性は非常に高いと思います」（佐藤教授）

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