青森・陸奥湾東岸でマイワシが50キロにわたり大量打ち上げ…町の担当者「今回ほどの大量漂着はこれまで見たことがない」

　県産業技術センター水産総合研究所（平内町）によると、マイワシが活動できる海水温の下限は６～７度だが、漂着が始まった１６日の湾東側の水温は約４度。マイワシは餌の動物プランクトンを求めて湾内を回遊しているが、１月下旬の寒波以降、急激な水温低下で逃げ切れず仮死状態になり、西風によって打ち上げられた可能性があるという。

　大量漂着は、１８年１～２月に野辺地町からむつ市にかけて、２２年２～３月には横浜町であり、この６年で３回目となる。野辺地町は１８年の漂着では、今回ほどの量ではなかったため回収は行わなかったという。

　湾内のマイワシの漁獲量は、０８年は３１トンだったが、２０年は３０１９トンを記録。近年、増加傾向にあるが、海水温の変動などが一因とみられる。漁獲増が大量漂着につながっていると考えられるが、同様に漁獲量が多かった１９７０～８０年代は大量漂着の記録がほとんどないという。水産総合研究所の野呂恭成・総括主幹研究専門員は「マイワシが増えた点だけでは説明がつかず、ほかに何らかの異変があるのでは」とみている。

　マイワシの死骸は海岸漂着や海上漂流だけでなく、海底にも大量に沈んでいるとみられる。野呂専門員は「海の底にたまったマイワシが海洋環境や水産業にどのような影響を与えるか注視する必要がある」と話す。